Конечно, постепенно время все расставляет по местам. Чем дольше вновь прибывшие живут тут, чем лучше они понимают и узнают Америку, чем ближе и детальней с ней знакомятся, тем количество такого рода поверхностных и неглубоких впечатлений резко уменьшается. Постепенно приходит понимание рациональности устройства американской жизни и его удобства для людей. Это действительно очень комфортная для жизни страна, причем именно для подавляющего большинства, а не только для очень богатых индивидуумов. Тем как раз в США не очень удобно по сравнению с некоторыми другими странами — слишком много правовых и политических ограничений и житейских условностей, которые заставляют придерживать стремление демонстративно жить в соответствии с размерами своего капитала.

Как я уже сказал, Америка — страна, удобная для жизни именно среднего класса, то есть большинства. Тем, кто гораздо богаче или гораздо беднее среднего уровня, здесь не очень комфортно — не знаю, считать это плюсом или минусом Америки. Но понимание и осознание этих удобств и простоты приходит к недавним иммигрантам не сразу. Тем более, как я писал в своей предыдущей книге, главное для них — постараться максимально полно и быстро включиться в американскую систему жизнедеятельности, а это требует от приезжающих сюда некоторых усилий, времени, денежных расходов, не говоря уже о необходимости серьезной перестройки менталитета, о чем многие просто не думают заранее. Я не устаю повторять, что Америка — замечательное место для жизни, работы и воспитания детей, но это не эквивалент более богатой и благоустроенной России. Она совсем другая, и ее главные отличия от России лежат отнюдь не в материальной сфере. К этим отличиям надо быть готовым и не судить ни о чем свысока или наивно, не понимая еще реалий этой большой и своеобразно устроенной страны.

Справедливости ради надо сказать, что я часто вижу такое же отношение к России со стороны тех американцев, у кого не было времени или желания узнать ее поближе, получше и поглубже. Они легко делают выглядящие весьма глубокомысленно выводы, смотрят на россиян снисходительно, а то и пренебрежительно, не будучи способны понять и оценить даже сам масштаб российской истории и культуры. Об этом я тоже писал в предыдущей книге. Видимо, этот феномен носит взаимный характер: годы холодной войны создали иллюзию знания друг друга, но в реальности не принесли этого знания ни той, ни другой стороне. Будем надеяться, что и здесь все постепенно встанет на свои законные места, — другими словами, нужно еще историческое время и человеческие усилия. Конечно, у всех этот процесс протекает с разной скоростью. Мне, например, понадобилось пять или шесть лет на первоначальное знакомство с Америкой. Еще больше ушло на то, чтобы начать разбираться в хитросплетениях здешней жизни, культуры и менталитета. Хотя и сегодня, как я уже неоднократно писал, я постоянно открываю в Америке что-то новое для себя и не стесняюсь признать, что чего-то до сих пор здесь не знаю и не понимаю. Думаю, что не только Россию, но и Америку «аршином общим не измерить».

Американцы не умеют жить?

Многие приезжают в Америку в надежде покорить эту страну стремительным наскоком наподобие кавалерийской атаки. Особенно часты такие настроения У людей, добившихся успеха и признания у себя на родине по тем критериям и по тем правилам, которые существуют там. Национальные звезды, если хотите. Их очень много в России. Именно у них, по моим наблюдениям, период адаптации к Америке проходит сложнее всего, и именно они дольше всех отпускают саркастические замечания по поводу якобы присущей американцам ограниченности и недалекости. Как же так, я, такой великий и известный у себя на родине, осчастливил Америку только тем, что приехал в нее жить, а тут никто этого не оценил и не понял. Почему так? Ответ на собственный вопрос часто бывает у них слишком быстрым и прямолинейным — потому что американцы малообразованные и глупые провинциалы, которые «не умеют правильно жить». Если бы мне давали доллар каждый раз, когда я слышу этот вывод из уст очередного россиянина, я уже давно смог бы не работать и не писать книги. Но из всех стран, которые мне известны лично (на полный охват я, конечно, не претендую), Америка — страна, которая в большей степени, чем другие, живет по принципу гамбургского счета.

По моим сугубо субъективным впечатлениям, еще больше подобного рода стереотипов и замечаний, где зачастую трудно или даже невозможно отделить дружеские от по-настоящему враждебных, я слышал в адрес латиноамериканцев, особенно мексиканцев, причем и от белых, и от чернокожих американцев. Но об этом мало кто говорит за пределами самих США. Как известно, отношения заключенных в американских тюрьмах часто строятся на расизме. Белые, черные и латиноамериканцы, не принадлежащие к мультирасовым бандам, строго разделяются между этническими группировками, агрессивно настроенными против представителей других рас. Не обходится здесь и без жесткого американского юмора. Приведу типичный пример шутки из этой сферы: «Почему черные не любят брать морские круизы? Потому что один раз они на этом уже попались».

Надо иметь в виду, что за такую шутку на вас будут смотреть косо не только черные, но и многие белые американцы. Хотя в современной Америке все больше людей воспринимают такие шутки так же легко, как анекдоты «про маму», о которых я писал в предыдущей книге. Естественно, не обходится и без расизма со стороны черных и латиноамериканцев. Черные американцы намного менее сдержанны в этом смысле, в том числе по отношению к своей этнической группе. Стоит только послушать их юмористов и сатириков, выступающих по телевизору или в клубах! Однако разного рода расистские комментарии со стороны чернокожих американцев, адресованные белым, воспринимаются последними менее болезненно — во-первых, потому что их пока большинство, а во-вторых, подавляющая масса белых американцев до сих пор, насколько я понимаю, не знает, что делать с чувством своей исторической вины перед афроамериканцами за период рабства. Это еще одна очень важная, предельно деликатная для обеих групп и противоречивая сторона политической и бытовой культуры США.

Отвечают ли внуки за дедов?

Историческая вина — тема, которая постоянно возникает в американской политической и бытовой культуре и отражается на мировоззрении каждого очередного поколения американцев. С тем, что рабство в США является одним из самых позорных эпизодов в истории страны, согласится, пожалуй, каждый нормальный американец, как и с тем, что страна должна каким-то образом «расплатиться» за прошлые грехи. Как это сделать — другой вопрос, и именно он вызывает основные споры. Например, должно ли белое большинство нести материальную ответственность за рабовладение? Несколько лет назад, спустя более полутора веков после отмены рабства, Конгресс США принес официальные извинения афроамериканцам за практику и политику рабовладения, однако этот документ даже содержит специальное уточнение, что официальное извинение Конгресса не обещает какую-либо материальную компенсацию наследникам рабов. Тем не менее вопрос материальной компенсации продолжает быть определенным детонатором общественного настроения части афроамериканского населения Америки. И вопрос этот не нов.

Еще в 1865 году, после завершения Гражданской войны, по сути, отменившей рабство, генерал Союза северных штатов Уильям Шерман предложил отдать 40 акров земли и небольшое поголовье домашнего скота своим освобожденным рабам, но сделать этого ему не дали. С тех пор тема компенсации за рабство периодически возвращается в Конгресс и Белый дом, а также в публичные дискуссии, но никогда не вызывает особого энтузиазма. Конечно же, компенсации можно попробовать добиться через суд — американцы доверяют своей судебной системе. Многое здесь, как известно, решается через суд, и тема рабства не исключение, например, периодически подаются иски против частных корпораций, когда-то использовавших рабский труд, и в них обычно стоит вопрос о материальной компенсации.