Понятно, что первая причина, заставляющая американцев испытывать неоднозначные чувства в отношении праздника Дня Колумба, — это то, что именно с открытия Нового Света началась колонизация американского континента европейцами и уничтожение огромного количества населяющих его индейцев, а также их «религиозное перевоспитание». Некоторые наиболее ярые противники Дня Колумба называют открытие испанским мореплавателем Америки началом геноцида в отношении коренного населения континента. Они отвергают стереотипы, в соответствии с которыми принято считать, что именно европейцы принесли в Америку науку, культуру, современный по тем временам образ жизни, то есть цивилизацию, которой здесь якобы не было до их появления. С Колумба, говорят эти люди, начались кровавые века американской истории, включая рабство. Уже во время второй экспедиции множество американских индейцев было отправлено в качестве рабов в Испанию, значительное их количество умерло во время транспортировки.

Второе психологическое препятствие, мешающее части американского общества принять День Колумба в качестве праздника, связано с самой личностью Христофора Колумба, который в исторических документах предстаёт далёким от идеалов добра и миролюбия человеком. Колумб, очевидно, был не ангелом и не врачом-просветителем. Испанские колонизаторы расчищали себе путь через места обитания коренных жителей американского континента огнём и мечом, проявляя невиданную до тех пор в обеих Америках жестокость и кровожадность. Так, по крайней мере, считают противники празднования Дня Колумба, и они недалеки от истины.

Конечно, речь идёт о давних временах, поэтому эти разногласия не вызывают эмоциональной реакции в американском обществе. Они скорее носят принципиальный характер. Один из моих друзей-американцев постоянно убеждает всех, что, празднуя достижения кровожадного колонизатора, Америка противоречит собственному историческому предназначению, которое, по его мнению, состоит в попытке создать на территории страны максимально человеколюбивую общественную систему. Впрочем, из памяти далёких потомков жестокость первооткрывателей во многом стирается, а масштабы их свершений сохраняются и даже преувеличиваются. Не буду вдаваться здесь в исторические оценки роли и личности Христофора Колумба, но замечу, что памятников ему в Америке не очень много и все те, что я видел, выполнены в весьма общей форме, тем более что никто не знает, как на самом деле выглядел Колумб. Однако имя этого мореплавателя представлено в топонимике США почти так же широко, как в своё время имя В.И. Ленина в СССР. Кстати, до создания Соединённых Штатов европейские колонии в Америке носили общее имя Колумбия.

Triple Eleven

Как известно всем, кто интересуется военной историей, 11 ноября 1918 года закончилась Первая мировая война: Германия с одной стороны и союзные армии с другой подписали соглашение о прекращении огня. Произошло это, как любят подчёркивать историки, в одиннадцать часов утра в одиннадцатый день одиннадцатого месяца года — эта красивая комбинация по американской традиции называется triple eleven . В результате уже на следующий год в этот день в Америке появился новый федеральный праздник — День ветеранов, который сначала назывался День прекращения огня, а своё теперешнее имя получил только в середине 1950-х годов.

Не стоит путать этот праздник с Днём поминовения, который посвящён памяти погибших в разного рода войнах и вооружённых конфликтах. День ветеранов — это в основном дань уважения живущим ветеранам вооружённых сил США. В честь погибших приспускаются все государственные флаги в стране, а в церквях, соборах и других религиозных учреждениях проходят соответствующие поминальные службы. В городах и графствах устраиваются парады, на которые выходят как ветераны, так и все желающие. Американцы, как я заметил, любят всякого рода парады, шествия и демонстрации и пользуются любым поводом, чтобы организовать ещё один. Инициаторами, как правило, являются местные гражданские, ветеранские и молодёжные организации, а вся работа выполняется добровольцами из простых граждан.

Для федеральных служащих День ветеранов является нерабочим, но оплачиваемым, остальные организации сами решают, работать им в этот день или нет. Фактически этот день является выходным примерно для четверти всех американских работников. Как правило, банки, почтовые службы, школы и университеты в День ветеранов закрыты, но многие организации, не говоря уже о магазинах и торговых центрах, работают, как в обычные дни. Более того, этот праздник — повод провести ещё одну мощную акцию по распродажам. Во многих американских ресторанах, в том числе в заведениях фастфуда, ветеранам — часто вместе с семьями — предлагаются бесплатные обеды и ужины, а благотворительные организации занимаются посильной помощью тем из них, кто в этом нуждается. Я, например, знаю американскую семью, которая каждый год в День ветеранов закупает контейнеры с краской и всем своим составом за день красит изнутри и снаружи дом, в котором живёт какой-нибудь малообеспеченный ветеран.

Для большинства американцев этот день проходит незаметно — в особенности для тех, чьи начальники решили не устраивать в компании выходной. Но для огромной армии американских ветеранов он значит очень много. Сегодня в США проживают около 23 млн. ветеранов разных войн. Восемь процентов из них — женщины, двенадцать — чернокожие ветераны. Немалая часть — около одиннадцати процентов — ветераны-десантники, и лишь полпроцента являются ветеранами-резервистами. Интересно, что больше всего ветеранов проживает в Калифорнии и Аризоне. Правительство США явно не экономит на них: Министерство по делам ветеранов тратит в год на их нужды около ста миллиардов долларов. Как я уже говорил, эти деньги идут не только на пенсии и медицинское обслуживание, но и на оплату обучения при получении ветеранами высшего или второго образования, льготы для приобретения жилья, помощь семьям ветеранов и т. д. Около сотни организаций гражданского общества, разного размера, влияния и «специализации», занимаются как самими ветеранами, так и контролем над деятельностью и тратами министерства. Трудно сказать, насколько этот контроль эффективен. При всем уважении к ветеранам, которое ощущается в США, изредка и здесь, насколько я мог заметить, возникают острые дискуссии по поводу нехватки денег или их несправедливого использования. Как я уже писал, встречаются и бездомные ветераны, хотя мне сложно объяснить причины этого явления в американских условиях. Я сталкивался лично лишь с одним таким человеком, и он заявил мне, что быть бездомным и полностью асоциальным — его личный и осознанный выбор. После того как государство послало его на войну (он участвовал в «Буре в пустыне»), он не хочет иметь с ним ничего общего: ни принимать от него помощь, ни работать в его экономике. Правда, не могу сказать, насколько такие настроения популярны среди американских ветеранов в целом.

Съесть в знак признательности

Последний осенний федеральный праздник в США — День благодарения. Его отмечают в четвёртый четверг ноября, поэтому пятница, как правило, тоже становится нерабочим днём во многих компаниях, особенно в коммерческой сфере, и День благодарения, таким образом, празднуется весь длинный уик-энд. К слову, аналогичный праздник существует и в Канаде — но там его отмечают ещё в начале октября, — и ещё в ряде стран, от Германии до Японии. День благодарения — один из самых древних праздников в США. Считается, что эта традиция была основана пилигримами в штате Массачусетс в начале XVII века. В те годы праздник носил религиозный характер и был в целом связан с завершением сельскохозяйственного года, однако сейчас большинством населения Соединённых Штатов он воспринимается как сугубо светский.

Я не буду останавливаться на истории появления самого праздника. Она давно обросла легендами и мифами и имеет мало общего с реальными событиями того времени. Мифологизированная история Дня благодарения очень хорошо укладывается в структуру современного американского менталитета и соответствует видению простыми гражданами США своего прошлого. До сих пор это одна из ярких и любимых тем для проводимых повсеместно детских утренников и самодеятельных костюмированных спектаклей — школьники, бойскауты и маленькие прихожане церквей ежегодно устраивают такие представления. В них всегда правильно сбалансированы история и мифология, очень хорошо расставлены моральные и этические акценты. Хотя внешне тема праздника далека от политики, на самом деле, как мне кажется, празднование Дня благодарения, изучение его истории и смысла, участие детей в представлениях на эту тему играет большую роль в воспитании национального патриотизма и формировании чувства истории, учит маленьких американцев любить свою страну со всем ее противоречивым прошлым. Свою нынешнюю календарную дату в Америке праздник получил только в 1941 году по решению президента Франклина Рузвельта. Одна из главных традиций Дня благодарения, которой придерживаются практически все американцы, — это довольно жёстко определённый набор блюд, которые полагается готовить для большого семейного ужина, при этом стол должен быть максимально заставлен едой. В первую очередь это индейка — обязательное центральное блюдо на таких застольях. За несколько дней до праздника ими бывают завалены все продовольственные, а также некоторые совсем не продовольственные магазины Америки. При этом индюшек может не хватить на всех желающих, и самые предусмотрительные хозяйки, особенно в провинции, оставляют заказ в магазине заранее. Меня всегда поражали размеры этих птиц в США. Некоторые из лежащих на прилавках гигантов по размеру не уступают небольшому барану, поэтому в другие дни их продают, как правило, уже разделанными.